ラケットに関しては、ちょっと古いニュース（2003年8月29日に公開）ですが、「WIRED VISION::テニスラケットのハイテク化を批判する歴代チャンピオンたち」がとても興味深い内容を含んでいます。

ジョン・マッケンロー氏は引退した著名プレイヤー数人とともに、テニスの国際運営組織、国際テニス連盟 (ITF) に対して、最近のテニスラケットの影響力を抑えるなんらかの対策を取るよう要求しているのだ。

即ち、ラケットの進化によって、これまでのようにプレーヤが戦略によって試合を組み立てるような事が無くなった、と指摘しています。更に、記事には以下のように示されています。

プレイヤーは最近のラケットを使って、以前では考えられなかったような時速 240 キロメートル近いスピードでボールが打てる。このようなラケットはグラファイト、ケブラー、チタンや耳慣れない合金でできたハイテクの武器だ。ボールに当たった瞬間にラケットが堅くなるように、グリップ内部にチップを埋め込んだものまである。

以上のようなハイテク技術によって、トップレベルのプレイヤーたちの試合方法が大きく変わった。現在では、ほとんどのプレイヤーがベースラインから前に出ようとはせず、対戦相手と長いラリーを続け、きついトップスピンをかけたボールで打ち崩そうとする。攻撃的なサーブアンドボレーによる試合は全くといっていいほど見かけなくなってしまった。

サーブ・アンド・ボレーを実践するプレーヤが少なくなってきていることは、観戦しているテニスファンは一同に合意すると思うのですが、それがラケットのハイテク化が原因とする論説は如何なものでしょうか。ちょっと短絡的な気もしますが。

最近話題の伊達公子選手は、試合でサーブ・アンド・ボレーをやってのけているし、現在開催されているウィンブルドンでも、以前ほどではないのかもしれませんが、サーブ・アンド・ボレーを見ることができますし。特に、女子の試合では、ラケットの進化は、これまでのようなムーンボールの応酬といった単調な試合が少なくなったという指摘もあるわけですから、女子テニスにとっては好結果ということが言えるのでしょう。

道具という観点からいえば、野球ではプロフェッショナルでは、金属製のバットの使用は禁止されています。理由は、金属製バットは飛び過ぎるから！？最近では、ゴルフの世界で、やはり同じような理由から、反発係数という数字データに上限が設定されました。

それでも、野球やゴルフで活躍する選手は変わらないのですから、テニスでもラケットを規制したところで、やっぱり活躍する選手に変化はないでしょう。ただ、女子に比べて、男子のテニスはスピードが有り過ぎる感は否めませんが・・・こうした議論に時間を費やすのではなく、いま本当にテニスにとってどんな変革が必要かを真剣に議論して欲しいのですが。

点数制度なんて、最も簡単に、それでいてかなり大掛かりに変革する余地があると思うのですが・・・（この点に関しては、いづれ投稿記事を公開します！）

ＮＯＴＥ：
ラケットに関する規制として、上記の記事には以下のように示されています（現在も同じかどうかは確認していません）

ラケットの長さは 29 インチ (73.66 センチ) 以内、ボールを打つ面の長さは 15.5 インチ (39.37 センチ) 以内で、幅は 11.5 インチ ( 29.21 センチ)以内となっている。さらに、規則ではラケットの形や重心を変えられるようにする細工をいっさい禁じている。また、電池や太陽電池といった電源をラケットの中に内蔵することも禁じている。

実は、私個人、こうしたラケットに関する規制があることを知りませんでした・・・あって当たり前でしたが、意識することがなかった・・・

かなり以前から、「道具には徹底的に拘った方が良い！特にテニスの場合は。ゴルフだって、使うクラブによって全く球筋が違うから、テニスだって同じようなことが起きているはず。」というのが私の持論でした。スウィングの形やスピード、その他にもいろいろな要素を総合して、ゴルフクラブを選定するのが普通ですから、当然テニスだって同じことがあてはまる！

しかし、我が次女は、「どのテニスラケットでも変わらないよ～」ととっても無頓着。ところが、最近になってやっと拘りが出てきたようです。「もうちょっと飛ばないラケットが良いな・・・」と言い出したわけです。これまでは、試合中にベースラインを越えてアウトになるケースが多いので、ガットの張り方で「飛ばないように」調整していましたが。

ラケットの専門家に聞くと・・・

「娘さんのラケットは、基本的にはボールが飛ぶラケットで、ガットで飛ばないように調整している。ただ、飛ばないラケットに、ガットで飛ぶように調整した方が良いかもしれない」とのことでした・・・理由はよく解りませんが、娘のようにオーバーするミスショットが多い場合、そうした方が調整がし易いのだそうです。

それなら、ということで日曜日に試打用のラケットを 3 本借り出して、早速練習を開始しました。最初は、「飛ばないラケット」ですから、これまでと同じようなスウィングではネットしてしまったり、チャンスボールを相手にあげてしまったりと、不安定でしたが、そこそこ慣れてきたのか強打が次々と決まるようになってくる。通常ならアウトになりそうなストロークもコート内に食い込んでいるように映りました。どうやらラケットによって、球筋に相当の違いがあるようです。

私：「見たところ、かなりラケットによって球筋が違うじゃん！」
娘：「そうだね！ビックリ」

そうして選んだラケットは、「BabolaT PURE Storm::バボラ ピュアストーム」というやつ。バボラは、女子ジュニアで利用している選手が少ないと思っていましたが、専門家が娘の試合や練習を観戦しての選定ですから間違いはないのでしょう（というより、私のような素人では全く解らず！）。1 週間は試打を続けた方が良いそうで、その後にガットで微調整をするのだそうです。

さてさて、感触が良いと娘が言うラケットの解説を読むと・・・

バボラの競技用モデルの中ではもっとも操作性が良くボックス形状のお陰で打球感も非常にクセのないソフトな感じ。あえてコアテックシステムを排除して振動吸収性を重視するより微妙なタッチを 100% 体感できる。ストローカー、ハードヒッター向きですが軽めなので前に詰めても扱いやすい。平均的日本人男子におすすめ。

上記の最後の一文が気にはなりますが・・・こればっかりは、本人しか解りませんね！

あの小さな競泳用の水着一つで、こうも結果が違えば選手としては、精神的も着用しないと好記録が期待できませんから、当然といえば当然でしょうけど。

さて、あれだけ小さな水着でさえ、記録に大きな違いがあるのですから、テニスのラケットはもっと違うのでしょうね！ガットも、その素材や製造方法で結果が違うはずですよね。

さて、そうした道具の違いによる記録の違いが注目されているのですが、日本で最も売れている硬式テニス用ラケットはどれなんでしょうね？

ラケット別といった統計はありませんでしたが、ちょっと興味深い調査結果がありました。「日経ナビ2009::シェア調査」に硬式ラケットの市場占有率（シェア）が示されています。競技用ということではありませんから、単純にこの数字を信じて「良いラケット」とすることはできませんが、やっぱりこうしたデータは参考になりますよね！

硬式用ラケットは、年間 78 億円ほど売上があって、シェア上位 5 社は以下の通りです。

1. アメアスポーツジャパン (23.1%)
2. ヨネックス (21.8%)
3. ダイワ精工 (20.5%)
4. SRI スポーツ (16.7%)
5. ユーロスポーツ (12.8%)

第 1 位の「アメアスポーツ」というのはウィルソンのこと、第 3 位の「ダイワ精工」とはプリンスのこと、第 4 位の「SRI スポーツ」はダンロップとバボラ、第 5 位の「ユーロスポーツ」はヘッドのこと、と言い直してみるとテニス関係者には解り易いかもしれませんね！

それにしても、我が娘の使っている「ミズノ」のラケットの市場占有率はどれ位なのでしょうか？いろいろとジュニアテニス大会やその他の大会での利用を見ても、「ミズノ」の硬式テニスラケットを利用している選手が見当たりませんね・・・