私はよく娘とは、以下のランキングに関して話をします。

• 関東ジュニアランキング
• ITF ジュニアランキング
• JTA ランキング
• WTA/ATP ランキング

そうなんです。こんなにランキングの種類があるのです。「関東ジュニアランキング」は、多分関東に在住のジュニアテニスプレーヤとしては最も多くのジュニア選手が注目しているランキングでしょう。18 歳以下の関東テニス協会に所属しているジュニア選手が獲得できるランキングです。当然ですが、このランキングを参考にシード選手が決定されますし、大会によっては足切りの参考にもされる重要なランキングシステムです。

2 番目の「ITF ジュニアランキング」は、世界で統一されているジュニアのためのランキングシステムです。世界共通のポイント制度で、世界で戦うためには、最も注目すべきランキングシステムでしょう。18 歳以下のジュニアが原則ですが、13 歳以上にならないと大会へのエントリーができません。世界中で大会が開催されていて、日本でも「兵庫国際ジュニア I & II」、「埼玉国際ジュニア」、「世界スーパージュニア」、「ジャパンオープンジュニア」の 5 大会がこのジュニアランキングのポイントを獲得できます。

3 番目の「JTA ランキング」は、日本人として注目されているランキングで JOP とか JTT といった大会でポイントを獲得できます。プロテニスプレーヤーになるためには、「JTA ランキング」で 50 位以内になる必要があると聞いたことがあります。即ち、このランキングが日本人にとっては重要です。全てのテニスプレーヤが獲得できるランキングですから、大会によっては、主婦の方や中学生や小学生のエントリーもあって、いろどりどりの選手層が参加しています。毎週、全国のどっかで大会が開催されています。ちなみに、「JTA ランキング」の男子のトップは、錦織圭選手、女子は杉山愛選手です。プロのツアー大会での戦績も「JTA ランキング」に反映される仕組みになっていますので、日本の大会にエントリーしていなくともポイントを獲得できるのが特徴です。

最後に「WTA/ATP ランキング」。これを知らない方はいないと思いますが、重要なことは 15 歳以上にならないと大会へのエントリーができません。まさしく、このランキングが世界で戦うためには最も重要です。世界のプロテニスプレーヤは、このランキングの動きに一喜一憂するわけですね！このランキングで 100 以内になっていないと、グランドスラムへの出場はできないわけです。

上記以外でも、高校生向けのランキングや、日本テニス協会が独自の方法で「ナショナルランキング」なんていうものを持っているようですが、その仕組みに関しては公開されていないようです（間違って理解しているかもしれませんが・・・）

いづれにしても、テニスプレーヤとしては、最終的には「WTA/ATP ランキング」を獲得したいというのが通常の目標ではないでしょうか。重要なことは、このポイントは 15 歳以上になれば獲得するチャンスがある、ということ。そうなんです！中学 3 年生から獲得するチャンスがあるわけです。当然ですが、エントリーする選手は、全国のトップレベルの選手ばかり。簡単にポイントを獲得できるような大会ではありませんが・・・

ただ、「JTA ランキング」を獲得して、上位へランキングされるとワイルドカードを獲得できたり、予選からの参戦が可能になったりと、「WTA/ATP ランキング」獲得のために、「JTA ランキング」を獲得していくという方法もありそうです。ただ、「関東ジュニアランキング」や「ITF ジュニアランキング」を獲得しても、「JTA ランキング」とはまったく関係がありませんから、ジュニアの大会でランキングを上げるよりも、「JTA ランキング」の獲得に終始するジュニアが存在しておかしくはないようです。

ただ、「ITF ジュニアランキング」の上位に位置するジュニア選手は、「WTA/ATP」が主催する大会へのワイルドカードが獲得できるケースもありますから、「ITF ジュニアランキング」に注目するのも一つの手段でしょう。

中学 2 年生で「関東ジュニアランキング」を捨てるジュニア選手。中学 3 年生になって、「JTA ランキング」だけを狙っての大会エントリーを続けるジュニア選手。海外転戦のみで「ITF ジュニアランキング」の上位に位置して、プロへの大会へのエントリーを狙う選手・・・一つのターニングポイントが、「WTA/ATP ランキング」を獲得できる 15 歳という年齢。

我が家では、基本的にはジュニアランキングも重要、というより、ジュニアのランキングよりも「今、何が必要か」を考えていますが、ランキングが獲得できないと「必要なこと」も出来なくなるので、なかなか難しい判断です。

まさに、日本で開催される最高峰のジュニアの大会ということもあって、まさに日本のトップジュニア選手が集結する大会、と言って良いのではないでしょうか。

そうした「世界スーパージュニア」に関して、私が最近最も興味深く拝読している濱浦貴光氏のブログに、「濱浦貴光 公式ブログ::スーパージュニア」として公開されました。とっても興味深い内容ですので、ちょっと自分用に記録しておきたいと思います。

ストロークの前後のフットワークが素晴らしく、一見地味ですが、スピードの緩急とコートを広く使うモダンなスタイルで他の選手より一歩前に出ていた

上記は、男子の優勝選手を評してのコメントですが、結果として上記が世界のトップジュニアになる条件なのでしょうね。以前、本ブログでも公開した「世界で戦うための 5 つの条件」と同じことと解釈できます。

また、日本人選手が世界で戦うためのヒントが隠されています。

体格の小柄な選手と大柄な選手の一番の違いは守備範囲の違いです。意外に思う人もいるかもしれませんが、大柄の選手は守る為のリーチも広いのです。ですから、小柄な選手はラリー中に常に相手よりも先に仕掛けるという意識を持つ事が必要

私は、身長 179cm！年齢的には大柄だと思います。アメリカへ初めて行った時に、10 人ほどで立ち話をしたことがあります。女性の方もいらっしゃったのですが、何とその中で一番小さかった・・・そんな経験は、日本ではなかったのですが、それだけで妙な圧迫感があったのを記憶していますが、小さな日本人が、ただでさえ圧迫感があり、大柄の外国人相手にどう戦うのか。上記は、素晴らしいヒントをかかげていると思うのですが如何でしょうか。

娘がテニスをやっている関係で、「世界スーパージュニア」の本戦に出場した女子選手のみ、結果を下記に記録しておきましょう。カッコ内はシード順、予選からの進出は Q、ワイルドカードは WC、ラッキールーザーは LL で示されています。また、その他のコメントは、私が勝手に記述しました。

準優勝：奈良くるみ (1)
Best 4：山外涼月 (4)
Best 8：小和瀬麻帆：関東のトップジュニアの高校 2 年生

3R：小城千菜美：2008 年、インターハイ優勝
3R：古賀愛 (Q)
3R：井上雅 (15)：

2R：江口実沙 (WC)
2R：石津幸恵 (WC)
2R：大前綾希子 (WC)
2R：早瀬楓 (Q)
2R：伊藤夕季 (WC)：2008 年、全日本ジュニア (U16)、全国中学生大会制覇
2R：金子真理子 (Q)：千葉県トップレベルのジュニア

1R：大坪慧美 (LL)
1R：太田紗苗 (LL)
1R：永井陽子 (Q)
1R：青木萌 (LL)
1R：高山千尋
1R：牟田口恵美：現在、ボロテリーにテニス留学中の中学 3 年生
1R：尾崎里紗 (Q)
1R：岡本佳奈 (Q)
1R：鮎川真奈 (Q)
1R：美濃越舞：千葉県トップレベルのジュニア

だんだん知っているジュニア選手の名前が多くなってきました・・・大阪ばかりが注目されているようですが、上記からすると結構関東からも多いですね。

千葉県からは、山外涼月選手、小和瀬麻帆選手、古賀愛選手（千葉県だったと思いますが・・・）、金子真理子選手、鮎川真奈選手、美濃越舞選手とやっぱり東のテニス王国！？ですね。東京からのジュニアでも江口実沙選手と青木萌選手とは、我が娘も対戦の経験がありますから、じっくりと試合を観戦したことがある！

更なる上に君臨していくのはどの選手なのでしょうか・・・興味が尽きないところです。

まずは、目的もなく上位 100 位以内の「ITF Junior Ranking」を集計してみました。娘がテニスをやっている関係で、男子の集計は取っていませんが・・・「ITF Junior Ranking」とは、18 歳以下の世界のジュニアテニスプレーヤが獲得する ATP や WTA への懸け橋となるランキングで、日本でどんなにランキングを上げたとしても、この「ITF Junior Ranking」を獲得していないと世界へでは戦えない重要なランキングで、プロテニスプレーヤになるためには、このランキング獲得は避けて通ることができません。

早速、集計結果を！左表には、WTA のランキングの集計と「ITF Junior Ranking」の集計結果を国毎に並べてみました。すると・・・

ロシアやアメリカといったテニス大国では、既にジュニアの世代からプロテニスプレーヤーとしての頭角がはっきりと表れていて、ジュニアの世代から上位の選手が多いことは集計結果から明らかですね！ロシアやアメリカのジュニアで活躍できれば、将来も約束されているといえるのでしょうか。

ところが、左表からフランスは、ジュニア世代での上位は、わずか 3 選手に対して WTA は 12 選手も 100 位以内！更にスペインは、ジュニアでは、まったく上位にランキングされていませんが、WTA では 5 選手もランクインしている！国別にいろいろな指導方法があると聞いていますが、ジュニアの世界ではあまり頭角を出していないフランスとスペインの WTA での活躍は見逃せないような気がしています。

どうして、フランスやスペインではこうした現象が起きているのでしょうか？

個人的には、とても興味深い結果です。フランスでは、ジュニア時代は徹底的にテニスの技術と戦略を重視して、勝敗はプロテニスプレーヤになってからで十分、という指導方法をとっていると聞いたことがありますが、もしそうしたことが事実であれば、とても気になります、そうした指導方針が。

単に、上記に集計結果は偶然だったのでしょうか・・・それとも、何か明確な理由があるのでしょうか・・・テニスの追及は、まだまだこれからといったところです。