一方、個人的に注目していた中村藍子選手は、ロシアの18 歳の新鋭、伊達公子選手や第 1 シードを撃破して準決勝へ進出したセニア・リキーナ (Ksenia Lykina) 選手にファイナルセットで惜敗。Best 4 という結果でした。それにしても、この 18 歳、写真で見る限りちっちゃいですね！ロシア人ではないようなきゃしゃな感じの選手ですが、試合展開はとても小気味よい速いテンポのテニスのようですね・・・かなり気になる選手ですが。

さて、中村藍子選手・・・伊達選手に敗退してから、心なきテニス観戦者からバッシングを受け、相当落ち込んだようですが、それからというもの 9 大会！？連続で 1 回戦敗退といった結果。更にはランキングも落とし、100 位圏外どころか杉山愛選手以外でも中村選手を上回るランキングの選手が出てきました・・・こうした中での Best 4！もっともっと胸を張って頑張って欲しいところですが。

ところで、そうした不振が続いたからなのでしょうか、それとも単なる契約期限が原因なのでしょうか、中村藍子選手の2008 年 11 月 30 日の日記に以下のような記述が。

プロになってから、嬉しい時もつらい時もツアーをまわりながら共に頑張ってくださっていた原田夏希コーチのもとから離れることになりました。夏希さんからはいろんな事を学び、私の為に自分の時間を削りながら共に頑張ってくれました。夏希さんとの４年間は本当にいろんな事があったけど、すごく良い経験になったと思うし、すばらしい４年間だったと思います。本当にいろんな意味で感謝しています。

来年から、まだツアーを一緒にまわるパートナーは見つかっていないけど、とにかく日々、悔いのないように頑張りたいと思っています。

単純に文面からは、「離れることになりました」とあって、意味的には自分の意志ではないような気もしますが。自分からコーチを解雇するのであれば、「離れることにしました」となりますからね。

プロテニスプレーヤとコーチ・・・4 年間も専属で担当していたコーチと離れるというのはどういうことが原因なのでしょう。外国人と違って、日本人の場合は、義理や人情といったことも手伝って、選手が簡単にコーチを変更したり、解雇したりなんてことはできないでしょうし、ましてや共に戦うことをすっぱりと切れるものなのでしょうか！？

中村選手には、こうしたことが原因となって、調子を崩して欲しくないな～なんて、密かに想いを募らせていますが。

【追記：2008年10月30日】
森田あゆみ選手と伊達公子選手の戦いは、森田選手が 0-6、6-2、6-1 で森田選手が制しましたね！最近の森田選手の勢いは、流石の伊達選手でも止めることができなかった・・・といったところでしょうか。

インターネットテレビで観戦しようかと思ったのですが、アクセスに時間が掛る、アクセスできても映像の配信がとっても遅くて、全てのプレーが飛んでしまって、見られたもんじゃなかったので、途中で観戦を断念しましたが・・・

【オリジナル投稿記事】
中村藍子選手、森田あゆみ選手、伊達公子選手・・・「東京有明国際女子オープン II 2008」の出場選手を確認するだけで、わくわくするようなエントリーリストですね。個人的には、最近調子を落としている中村選手に頑張って欲しいところですが、やっぱり伊達公子選手がどこまで勝ち上がるかということに大注目です！

伊達選手は、昨日の 1 回戦を無事に勝利。そして本日は、森田あゆみ選手との対戦です。伊達選手は、森田選手との対戦を前に自身のブログ、「伊達公子オフィシャルブログ ～Always Smile～::シングルス１回戦」で以下のように記述しています。

明日は、森田あゆみちゃんとの対戦。今日のように、サービスの確率が悪かったり取れるポイントをしっかりと押さえていかないと勝てる相手では当然ないです。100% チャレンジャーでどんな状況でも食らいついてく気持ちを最後まで持ち続けようと思います。初めての対戦！自分でどんなテニスができるか楽しみです。

どんな対戦でも「楽しみ」な伊達選手に、若い森田選手がどう挑むか。とっても興味深い対戦ですね。

さて、そんな中、「@nifty:Sports@nifty:テニス特集:森田あゆみ、藤原里華、不田涼子残念ながら敗れる」という投稿記事に、森田あゆみ選手に関する詳細が掲載されています。

試合後、森田が振り返る。「最初の何ゲームかは、良すぎるほど自分が良かった。その後、相手が良くなって打ち合いになった時、走り負けていると感じて無理をしてしまった」。ゲームカウント的には、まだ 2-1 で森田がブレークアップしている。だが、一度劣勢に回ってしまった気持ちは、容易に建て直しがきかない。

同じ 18 歳で、本大会では、第 1 シードのキャロライン・ウォズニアッキ選手との対戦で、ジュニア時代からのライバルだそうですね。リードしていても「気持ち」で劣勢になってしまっては、なかなか勝てないという好例です。投稿記事はさらに続きます。

「試合後、コーチに「もっと前に出て、ドライブボレーなどを試みないと」と注意されたが、試合中は、そんなことは考えられなかった」という程に、精神的に余裕がなかったようだ。（中略）ジュニア時代からの好敵手に、スコア的には完敗を喫した森田は、「試合の展開としては、ジュニアの頃と同じ。自分が攻めて相手がしのぎ、自分が良ければ勝てるという感じです」と振り返ったが、となると、最後までコンスタントに攻めきる攻撃力が、今後の森田の課題ということになるだろう。

更に課題に関しての記述は続きます。

「もっと速く動き、良いショットを続けて打ち、畳み掛けるような攻撃を出来るようにならなくては」と、これまで何度か口にしてきた課題を再確認した。「練習では、ムーンボールを上げられたとき、ドライブボレーで叩く練習もしていた。でも、まだ試合の中で出来るほどの自信がなかった」と、その課題克服に挑みながら、未だ体得しきれていない現状をも自ら明かした。

そして最後のフレーズが興味深い！

二週間前、同じ場所でクズネツォワに敗れた際に森田は、「二年後というのを、一つの到達点だと思っています」と口にしたが、その青写真と、そこに向かい邁進しているという自負に、揺るぎはないようだ。

既に 2 年後に焦点を当てていて、どうすれば良いのか、何が必要なのかをきっちり自覚しているんですね。毎回、プロなんだから当たり前、といった声が聞こえそうですが、やっぱりこうした一言一言は参考になるはずですよね。

どんな森田あゆみ選手が 2 年後に見れるのか、本当に楽しみです。

• 136位：森田あゆみ
• 150位：藤原里華
• 165位：中村藍子
• 228位：伊達公子
• None：不田涼子

昨日と本日の 1 回戦の結果は、森田あゆみ選手、不田涼子選手、藤原里華選手の 3 選手が勝利し、2 回戦にコマを進めましたが、中村藍子選手と伊達公子選手が残念な結果でした。「夢と現実 備忘録::女子テニス、日本人選手の動向 (09/14～28) とジャパンオープン予選結果」という投稿記事にとても興味深い内容が掲載されていますので、引用しながらちょっと私なりの感想を。

本大会、私の個人的な興味は、中村藍子選手でした。今年の前半には、WTA ランキングで 100 位以内にいて、間違いなく日本を背負うべき選手、といった期待をしていたのですが、本ブログの投稿記事、「「AIG オープン」を前に気になる中村藍子選手のランキング」でも記述しましたが、伊達選手の敗戦を喫してから、あっという間にランキングを下げて、「AIG オープン 2008」でも本戦 1 回戦で敗退・・・どこまで、このトンネルは続くのでしょうか。上記でご紹介したブログ記事では、以下のように解説されています。

中村選手は苦しい戦いが続いています。先々週、主催者推薦で東レパンパシフィックに出場しましたが、ランキング 10 位のラワンスカにストレート負け。先週は休養です。これで、中村選手は 8 大会連続初戦敗退が続いています。

「AIG オープン」も 1 回戦敗退ですから、9 試合連続初戦敗退ということになるのでしょうか。中村選手のはやい段階での復活を期待したいと思いますが・・・

一方で、勢いづく森田あゆみ選手は、1 回戦を WTA ランキング 53 位の選手に勝利して 2 回戦へ進出しました。同じく上記のブログでは、以下にように解説されています。

一時期は初戦敗退が続いていた森田選手は復調してきました。先々週は主催者推薦で Tier I の東レパンパシフィックに出場し、2 回戦進出。先週は、ソウルの Tier IV に予選から出場。予選 3 試合を勝ちあがり、本戦 1 回戦も勝ってベスト 16 まで進みました。東レでは 60 ポイント、ソウルで 22 ポイントと、この 2 週間で 82 ポイント稼ぎました。過去 1 年分のポイントの 3 分の 1 にあたります。

また、「@nifty:Sports@nifty:テニス特集::森田あゆみまた挌上破る！！」では以下のような記述があります。

今年からチャレンジャークラスを卒業、WTA ツアーに挑んだが春から夏にかけては 10 連敗。「今までテニスで悩んだことがなかったが初めて悩んだ。」と言う。東レＰＰＯの主催者からワイルド・カードをもらいそのチャンスを生かし 19 位を破った森田、今度は 53 位のエラコビッチを破った。

いよいよ 100 位以内、更にはもっと上位を狙うといった状況でしょうか。まだまだ若い森田選手ですからこれからが楽しみな状態ですね。

ちょっと気になったのが、不田涼子選手。WTA ランキングは無いし、JTA ランキングも全くのポイントなし。無知ですね、私は。そこでとっても参考になる内容が、上記のブログ記事に掲載されていますね！

怪我で 1 年以上戦列から離れていた不田選手。先週のソウルで復帰したのですが、このジャパンオープン予選、3 回戦も6-2 4-1　相手リタイアで勝ちあがって本戦出場を決めました。(中略）昨年 8 月、全米オープン直前に手術を選択し、それから 1 年以上休んでいたわけですが、今月に入って復帰しました。そして 2 戦目のこの大会で予選を勝ちあがっての本戦出場。86 年 10 月 25 日生まれのまだ 21 歳。もう一度しっかりランキングを上げて、トップ 100 を目指した頑張って欲しいと思います。

な～るほどね～手術で 1 年以上も戦列から離れていたんですね。21 歳という年齢であればかなり焦りもあったと思うのですが、良くぞ耐えての戦列復帰ということでしょうか。

それにしても、明暗がはっきりとでた 1 回戦の結果だったような気がしますが・・・

【追記：2008年10月01日】
（濱浦氏から修正がありましたので、ご指導に沿って修正しました）

不田涼子選手のコーチに関する記述が「濱浦貴光 公式ブログ::マルチタレント・・・」という投稿記事が公開されました。濱浦氏によれば、「不田涼子選手のコーチは、Wowwow の解説でもすっかりお馴染みであろう坂本正秀さん坂本政秀さん」ということですが、私は Wowwow が見れませんから知らなかったのですが、とても素晴らしいコーチのようですね！

この坂本コーチとは；

桜田倶楽部から 15 歳 16 歳の時にアメリカのボロテリーアカデミーに留学、大学ではNCAAの強豪ペパーダイン大学のキャプテンも勤めました。(中略）日本リーグでプレーした後、杉山選手のヒッティング・コーチ等を勤めながら研鑽を積み、現在は不田選手のコーチ・ミキプルーン男子チームのコーチ、Wowwow の解説等等、いわゆるマルチタレントとして活躍しています。

な～るほど・・・他のブログにも、不田涼子選手のコーチの話があったと思うのですが、残念ながら再発見ができませんが、1 年半以上も戦列を離れている選手をコーチするって・・・どれほどの葛藤があったのか。ちょっと気になる注目選手ですね。

上記 3 選手に関しての選考理由が示されていましたので、自分用に記述しておきます。

• 杉山は 6 月 9 日付の世界ランキングで 38 位となり、上位 56 名までに与えられるダイレクトアクセプタンス（本戦ストレートイン）での出場権を獲得
• 錦織は 6 月 9 日付ランキングでは 113 位でダイレクトアクセプタンスを逃したが、ITF (国際テニス連盟) の推薦を受けて出場する。2 月のツアー大会、デルレービーチ国際に 18 歳 1 カ月で優勝したことなど、実績や将来性を認められた
• 森田は、まず、杉山のダブルスパートナーとして出場が決定した。世界ランキング 3 位の杉山は、トップ 10 選手の特典でシングルスの出場権を持たない選手でもダブルスパートナーに指名できるため、森田とのペアで女子ダブルスにエントリーしたのだ。その後、森田は ITF による 6 人の推薦枠に入り、女子シングルスにも出場できる

シングルスでは、結局のところ、ATP と WTA ランキングが参考にされるのですね。全く知りませんでした・・・また、「特典」があるということも知りませんでしたが、テニスの世界では常識なのでしょうか！？