小学生時代・・・リトルリーグではありませんでしたが、草野球のチームに所属していた頃（というより、当時はほとんどの小学生が野球でした！）、王、長島といえば、まさに小学生の憧れでした。私の友人が長島選手一色だったのですが、私は誰が何といおうと王貞治でした。王選手のフランミンゴ打法と呼ばれていた一本足打法と、力の入らないゆったりしたスウィングから飛び出すホームランは、本当に私の憧れでした。

「ファーストで 4 番」と草野球の監督に告げられた時に、「いや、ファーストで 3 番が良い」と泣いて懇願したのは、王選手への憧れからでした。その後、野球は続けませんでしたが、大学の同級生で構成する早朝野球チームからメンバーに誘われた時、「ファーストで 3 番をくれるならやる」とわがままを通したのも、やっぱり幼少のころの王選手への憧れからでした・・・

父に数度連れてってもらった後楽園球場。そして、実際に自分の目で観戦したプロ野球のなかで、王選手はやっぱり今でも鮮明に脳裏に焼き付いています。今のプロ野球に、私が幼少の頃に存在していたような「憧れの選手」が存在しているのでしょうか。

日本テニスを考えても・・・世界を転戦しているプロテニスプレーヤー。事情は解りますが、現状のジュニア選手達に、王選手や長島選手のような国内での「憧れる選手」が存在するのでしょうか。そして、その憧れの選手を見たい時に、後楽園のようなちょっとだけ無理をすれば観戦できるような環境があるのでしょうか。

ちょっと現代っ子はかわいそうな気にもなってきましたが・・・王監督の勇退は、やっぱり私の年代の方々にとっては寂しい限りだと思いますが。